“Personality”一般都会被译作“性格”，心理学学界则把它译为“人格”。“人格”不单包括性格，还包括信念、自我观念等等。准确来说，“人格”是指一个人一致的行为特征的群集。人格的组成特征因人而异，因此每个人都有其独特性。这种独特性致使每个人面对同一情况下都可能有不同反应。人格心理学家会研究人格的构成特征及其形成，从而预计它对塑造人类行为和人生大事的影响。

人格的形成受到不同因素的影响，因而发展出不同的分析理论，包括心理精神分析论、社会认知论、人本主义及生物学派等。

精神分析论

根据心理动力学（en:Psychodynamics），精神分析学家弗洛伊德指出人格可分成三个层次，即意识，前意识及潜意识，他并提出人格结构中的本我、自我和超我来解释以上三个层次。

社会认知论

社会认知论（Social Cognitive theory）的提出者是心理学家班杜拉，他指出人的行为不但受个人控制，亦受环境和外在社会因素影响，即“相互决定论”。他提出个人自我效能（en:Self-efficacy）的高低会影响他适应生活及克服障碍的能力，而根据社会学习理论，个人的观察学习能力亦对性格形成和发展有所影响。

人本主义观点

以马斯洛为首的人本主义认为个人有五种天生的需求层次，而满足这些需求的行为就是从学习得来的。人格受先天、后天学习、遗传等各种因素互相影响。

生物学观点

生物学派（Biological）认为人格的特质会透过遗传影响子女，亦关乎脑袋的生理构造，并非只受个人经验影响。心理学家艾森克认为人格可分为三大维度，即外向与内向、神经质倾向（Neuroricism）和精神症状倾向（Psychoticism）。

人格特征 （trait） 可解作特定的人格元素，用以描述一个人的感觉、思考及表现方式。人格特征可从行为中推论出来，具有相当的统合性与持久性。从古至今，心理学家对于人格分类都有着不同的见解，而近期一些心理学家们就组织了一套广泛被使用的人格大五模型 （“Big Five” model）。此模型列出了五种普遍的人格特征，包括外向性（extraversion）、神经质（neuroticism）、和善性（agreeableness）、严谨自律性（conscientiousness） ，和开放性（openness to experience）。

这五大特征都会受遗传影响，也受不同文化影响从而提高个人适应能力。

人格特征可以从人格心理测验（personality test）中推断出来。这种测验是对个人行为样本的一种客观化和标准化的测量工具，可分为客观与主观两大类。objective test会以特定的问卷形式进行，而近期较为普及的有明尼苏达多项人格问卷 ，创立于1942年，并且在1989年发行修订版（MMPI-2），以18岁或以上的成年人为对像。而projective test就以动力心理学为基础，用抽象的方式去推测人的潜意识思想，例如Rorschach Inkblot test和Thematic Apperception Test（TAT），两者都被广泛用于人格研究中。